如果只看名稱，方程式賽車很容易被理解成一套由F4、F3、F2一路數到F1的單純分級制度。但真正的賽車世界沒有這麼整齊。
FIA目前確實建立了一條相當清楚的青年單座賽車晉級主線，由Karting起步，經過F4、Formula Regional、F3、F2，最後才到F1。不過歷史上的名稱曾多次改變，而且IndyCar、Super Formula、Formula E等同樣是單座賽車，卻不是這條階梯的“下一級”。
先搞懂 Formula 不是單純的等級名稱
Formula直譯就是“方程式”，放在賽車世界裡，指的是一套技術及競賽規則。賽車要符合規定的車身、動力、安全、重量及其他條件，才能參加相應賽事。
所以F1、F2、F3和F4今天確實形成了很容易理解的層級，但不能因此推論所有名稱帶Formula的比賽，都可以按照數字或名稱排出高低。
現在最常見的主線是Karting一路升到F1
FIA把現行單座賽車人才金字塔列為Karting、Formula 4、Formula Regional、FIA Formula 3、FIA Formula 2，最後到FIA Formula One World Championship。
F4通常是年輕車手由卡丁車轉入真正單座方程式賽車的重要入口，而且世界各地都有不同的F4錦標賽。再往上是Formula Regional，FIA把這一級定位在F4與F3之間。F3是FIA單座賽車金字塔的第三級，F2則是第二級，也是目前進入F1前最接近頂端的一關。
F3000去了哪裡 要先限定是哪一條歷史
歐洲F2在1984年結束後，新的F3000於1985年接棒。名稱中的3000來自當時3.0L自然進氣引擎的技術規格。之後這個系列的官方名稱與規則曾隨年份調整，因此把整段1985至2004年的歷史概括稱為FIA Formula 3000或歐洲／國際F3000主線，會比把每一年都直接寫成“International Formula 3000”更準確。
2005年，GP2 Series取代這條歐洲／國際主線。2017年，FIA與Formula One Group正式把GP2轉為FIA Formula 2。也就是說，用最容易記的方法理解，可以寫成：
歐洲／國際F3000 → GP2 → 現行FIA Formula 2
它們不是完全相同的賽事，也不是單純改名，但在各自所處年代，大致都扮演F1前重要培養級別的角色。
日本也有F3000 但它沒有變成GP2
“F3000 → GP2 → F2”只適用於歐洲／國際這條主線。日本另有自己的頂級方程式賽事歷史：全日本F3000錦標賽在1987年開始，1996年由Formula Nippon接棒，2013年再改稱Super Formula。
所以如果只寫“F3000後來變成GP2”，懂日本賽車歷史的讀者一定會覺得不完整。更準確的說法，是歐洲／國際F3000被GP2取代，日本F3000則沿另一條路演變成今天的Super Formula。
還有一個容易混淆的FIA Formula Two
2009至2012年間，FIA曾另外舉辦一個FIA Formula Two Championship。這個系列與當時的GP2同時存在，2012年冠軍是Luciano Bacheta。
今天的FIA Formula 2並不是由這個2009至2012年的F2延續下來，而是2017年由GP2 Series正式轉成。因此看到舊資料寫“FIA F2”，一定要先看年份。
為什麼F2和F3不像F1那樣每隊都有不同的車
現行F2與F3都採用統一規格賽車，目的之一就是減少器材差距，讓外界更容易觀察車手本身的速度、輪胎管理、起步、超車與比賽判斷。
F1則不同。車隊必須在技術規則範圍內自行設計與開發大量核心部件，因此F1除了比車手，也同時是車隊工程與研發能力的競爭。這也是為什麼F2不能簡單理解成一輛“縮小版F1”。
不是所有Formula都在同一條階梯
看到IndyCar、Super Formula或Formula E時，最重要的一件事就是不要把它們硬塞進F1、F2、F3的上下關係。
INDYCAR把NTT INDYCAR SERIES定位為北美最高級別的開放式車輪賽事；Super Formula則是日本國內最高峰的方程式系列之一；Formula E本身就是FIA電動單座世界錦標賽。它們與F1之間可以有人才流動，但不是F1的“下級聯賽”。
車手一定要照順序一級一級升嗎
也不一定。Karting、F4、Formula Regional、F3和F2是一條最容易理解、也最常見的FIA培養主線，但實際車手生涯還會受到年齡、成績、預算、車隊機會與超級駕照積分等因素影響。
有人可能跳過其中一級，有人會在區域性系列待更久，也有人最後轉向IndyCar、Formula E、耐力賽或其他職業賽事。因此這張金字塔比較像一張“主幹道路圖”，而不是每位車手都必須照走的升學表。
下次看F2和F3 可以多看一件事
如果F1看的不只是車手，F2和F3就更像是在放大車手本身。器材條件相對接近時，誰能控制輪胎、在混戰中保持冷靜、把握超車時機，以及在不同賽道快速適應，往往比單純一圈有多快更重要。
而F3000這個已經消失的名稱，也剛好提醒我們：賽車的晉級制度一直在變。只要先分清楚“現在的FIA晉級主線”與“歷史上不同地區的F3000”，整張方程式賽車地圖就不會那麼難懂。
資料來源：FIA、FIA Formula 2、Super Formula、Motor Sport Magazine