1950年5月13日，英國Silverstone舉行了一場後來被寫進所有F1歷史書的比賽。Giuseppe “Nino” Farina駕駛Alfa Romeo 158取得勝利，成為F1世界錦標賽歷史上的第一位分站冠軍。
所以很多人會直接把這一天稱為“F1誕生”。但如果把時間線往前拉，事情其實更有趣：Formula One這套規則在1946年已經出現，Silverstone真正開啟的，是今天所熟悉的F1世界錦標賽。
先有Formula One規則 才有世界錦標賽
第二次世界大戰以前，歐洲已經有大量Grand Prix賽事，也曾舉辦European Championship。不過戰爭在1939年令賽車活動中斷。戰後，當時負責國際賽車運動的Commission Sportive Internationale，也就是CSI，開始重新整理最高級別Grand Prix賽車的規則。
1946年，CSI通過新的Grand Prix方程式。FIA的歷史資料指出，這套規則後來被稱為Formula One，主要是為了與較低級別的第二方程式區分。第一場按照這套新規則舉行的Grand Prix，是1946年9月在意大利Turin舉行的Gran Premio del Valentino，由Achille Varzi勝出。
到了1947年，規則正式明確容許兩種主要引擎方案：4.5L自然進氣，或1.5L機械增壓。也就是說，F1在1950年之前已經存在，只是當時還沒有全年累積積分、最後產生世界冠軍的F1世界錦標賽。
1950年 為什麼又需要一個“世界錦標賽”
到了1949年，FIA確認會在1950年正式成立Formula One World Championship。原因並不難理解：戰前與戰後的Grand Prix雖然很多，但大部分仍然是各自獨立的大賽。新的世界錦標賽把最重要的賽事串起來，以積分決定年度世界冠軍，讓頂尖車手第一次有一個真正統一的全年最高榮譽。
第一季共有7場計分賽，分別是英國、摩納哥、Indianapolis 500、瑞士、比利時、法國與意大利。Indianapolis 500其實採用自己的技術規則，並不是按照F1規則比賽，但當時被納入世界錦標賽積分，希望讓新成立的賽事更符合“World Championship”的定位。
而且1950年最初只有車手世界冠軍，車隊錦標賽要到1958年才正式出現。換句話說，F1一開始首先要回答的問題很簡單：誰是全世界最成功的Grand Prix車手？
為什麼第一站選Silverstone
F1官方歷史資料特別提到，當年並沒有留下某個明確的官方理由，說明為什麼第一站一定要在Silverstone。不過放回戰後背景，這個選擇其實相當合理。
第二次世界大戰結束後，英國缺乏大型永久賽車場，卻留下大量軍用機場。Silverstone原本就是Royal Air Force基地，戰後才逐步改造成賽道。Royal Automobile Club在1948年10月2日於這裡舉行British Grand Prix，估計吸引約10萬名觀眾；1949年又再次成功舉辦大賽。
因此到了1950年，Silverstone已經不是臨時找來的一塊空地，而是一個連續兩年證明自己能承辦大型Grand Prix的場地。F1官方也指出，RAC與British Racing Drivers’ Club已經知道如何處理這種規模的比賽。
第一場世界錦標賽 有21輛車卻沒有Ferrari
1950年5月13日的Silverstone賽事正式名稱其實有兩個：它既是British Grand Prix，也是當年的Grand Prix d’Europe。當天共有21位車手起步，陣容包括Alfa Romeo、Maserati、Talbot-Lago、ERA與Alta。
今天幾乎與F1劃上等號的Ferrari，反而沒有出現在這場比賽。F1官方資料指出，Enzo Ferrari擔心當時的1.5L機械增壓V12 125 F1難以對抗Alfa Romeo，而且車隊正準備轉向更有競爭力的自然進氣大排量V12，因此選擇缺席Silverstone。Ferrari當天改去比利時Mons參加F2賽事，直到5月21日第二站Monaco GP才正式完成F1世界錦標賽首秀。
這也形成一個很有趣的歷史反差：後來成為唯一參加每一季F1世界錦標賽的Ferrari，偏偏沒有參加世界錦標賽歷史上的第一場比賽。
Alfa Romeo幾乎把第一排和頒獎台都包了
真正統治這場比賽的是Alfa Romeo。Farina以1分50秒8取得桿位，隊友Luigi Fagioli與Juan Manuel Fangio分列第二、第三，英國車手Reg Parnell駕駛第四輛Alfa Romeo排在第四位。
正賽共跑70圈。Farina最終以2小時13分23秒6完成比賽，領先Fagioli 2.6秒；Parnell落後52秒取得第三，讓Alfa Romeo包辦前三名。Fangio則在第62圈退賽，未能完成Alfa Romeo的前四名橫掃。
這場比賽的觀眾規模也相當驚人。F1官方估計，當天可能有多達12萬名觀眾到場，King George VI、Queen Elizabeth與Princess Margaret亦親臨Silverstone。至今，這仍被視為英國在位君主唯一一次出席英國汽車賽事。
Farina不只贏第一場 最後還成為第一位世界冠軍
Silverstone只是開始。1950年整個賽季的冠軍競爭主要在Farina與Fangio之間展開，兩人各自在Alfa Romeo拿下多場勝利。到了9月Monza的意大利GP，Farina再次取勝，最終以3分優勢擊敗Fangio，成為F1史上第一位世界冠軍。
從今天回頭看，1950年5月13日的重要性不只在於“誰贏了第一場”。更關鍵的是，Grand Prix賽車從此有了一條可以跨越整個賽季的主線。車手不再只為單一大賽的獎盃而戰，而是為一個全年累積、最終決定世界冠軍的體系比賽。
所以“第一場F1”到底是哪一場
如果問的是第一場按照Formula One新規則舉行的Grand Prix，答案要追溯到1946年9月的Turin Gran Premio del Valentino。
如果問的是第一場F1世界錦標賽計分賽，答案才是1950年5月13日的Silverstone British Grand Prix。今天F1把1950年視為世界錦標賽的起點，也是因為從這一天開始，Formula One不再只是一套Grand Prix技術規則，而成為一個有賽季、有積分、有世界冠軍的完整錦標賽。
資料來源：FIA、Formula 1、Silverstone、Ferrari