一張世界地圖，可能讓格陵蘭看起來幾乎和非洲一樣大；但實際上，非洲面積約是格陵蘭的14倍。聯合國大會9月4日通過支持Equal Earth投影的決議，再次把這個延續數百年的地圖失真問題推到台前。不過對每天使用Google Maps、Apple Maps或車載導航的人來說，更有意思的問題是：既然Equal Earth能更準確呈現各地相對面積，導航系統為什麼沒有一起「換地圖」？
Equal Earth解決的是面積比較，不是所有地圖問題
這項聯合國決議獲164國贊成、6國棄權，美國是唯一反對國。不過它並不具法律約束力，重點是鼓勵教育、機構與科技平台採用更能準確呈現陸地相對面積的世界地圖，而不是要求全球所有數碼地圖立即停用現有投影。
Equal Earth屬於等面積投影。簡單來說，各地區在圖上的相對面積會更接近真實比例，因此拿來比較非洲、歐洲、格陵蘭或南美洲大小時比較直觀。代價是它不可能同時把所有形狀、角度與方向都保持原樣；地球是球體，把它攤平成平面，本來就一定要在某些地方作出取捨。
Mercator不是「錯了457年」
Mercator投影由Gerardus Mercator在1569年提出，原本就是為航海導航而設計。它的重要優勢，是能保持局部角度與方向，恆向線可以畫成直線，對早期航海者非常實用。問題出現在人們把它拿來當成全球面積比較圖：越接近兩極，面積放大越嚴重，才會出現格陵蘭看起來接近非洲大小的視覺錯覺。
到了數碼時代，Web Mercator（EPSG:3857）仍是網絡地圖的重要標準之一。Mapbox與Esri的技術文件都說明，當地圖放大到城市、道路與街區層級時，Mercator類投影在局部形狀與道路顯示上仍有實際優勢。換句話說，適合看全球面積的地圖，不一定就是最適合拿來看下一個路口的地圖。
車載導航不是靠一張世界地圖運作
這也是為什麼聯合國支持Equal Earth，並不代表Google Maps、Apple Maps、車載導航或自動駕駛系統必須全面更換底層地圖。實際的汽車定位與導航牽涉WGS84經緯度、GNSS衛星定位、IMU慣性量測、道路幾何、局部坐標轉換，以及在更高階系統中使用的HD Map等多層資料。螢幕上看到的地圖投影，只是整套系統其中一層。
對馬來西亞駕駛者而言，平日導航真正關心的是「我現在在哪裡、下一個路口怎麼走、道路資料是否最新」，而不是非洲和格陵蘭在世界圖上的比例是否準確。這不代表地圖投影的公平性不重要，而是不同用途需要不同工具：Equal Earth更適合呈現世界各地的相對面積，導航系統則更重視局部道路、方向與定位資訊。
延伸閱讀
資料來源：聯合國及官方資料